Article from the editorial Solidaire, available online: www.ptb.be, ( translated from French )
With more than 137 million inhabitants, Nigeria represents 20% of the whole population of Africa. Life expectancy is around 44 years, which is about two years below the average in Africa. According to World Bank estimations, household consumption in Nigeria has dropped from 73% in 1985 to below 40% in 2005.
Nigeria is the largest oil producer in Africa. Oil companies make huge profits, however poverty is on the increase.
Nigeria has under its belt 40%of total Africa oil exports to the US. The country has 300% oil refineries, 5284 pumping stations, 7000 km of pipe lines and 10 export terminals. Growth in the oil sector started after 1970, after a bloody civil war. It was expected that the country would enjoy a growing prosperity. However, it was to the contrary: only major oil companies and their local accomplices benefited. 85% of oil revenue to Nigeria goes into the pocket of only 1% of the population. The remaining 99% are sinking in a growing poverty.
Between 1970 and 2000, the number of Nigerians living with less than 1 dollar per day has gone from 19 to 90 million. In the “ rich” oil producing areas of the country there is one doctor per 150,000 inhabitants.
The resistance of the population in the oil mining areas in Nigeria survives by tenacity and violence. Between 1998 and 2003, there were 4000 actions against oil installations. These ranged from demonstrations, blockades, takeovers and strikes, to attacks and acts of sabotage. Oil companies lost a billion dollars annually. At the end of 2005 the country’s political representatives left negotiations on the use of revenue of exploitation of oil. Since the beginning of 2006, a militant group, The Movement for the Emancipation of the Niger Delta (MEND) has been organising systematic collections from foreign employees of oil companies. Already since 2003, the American army has been maintaining a very comprehensive training programme for Nigeria troops. There is a collaboration agreement for safeguarding of oil installations. And within the framework of this collaboration, the United States have also dispatched patrol ships in oil producing regions.
The journalist Michael Watts concludes “ The perspective of the American Military in the South to protect oil fields and in the North to control Islamic fear is the recipe for massive political violence. Nigeria could well become the next Iraq”.
Tony Busselen
Source : Solidaire www.ptb.be
Texte original
Avec ses 137 millions d’habitants, le Nigeria compte à lui seul un
cinquième de toute la population africaine. L’espérance de vie y est de 44 ans,
soit 2 ans en dessous de la moyenne africaine. D’après la Banque mondiale, la
part des familles dans la consommation nationale a baissé, passant de 73 % en
1985 à 40 % à peine en 2005.
Le Nigeria est le
principal producteur de pétrole en Afrique. Les compagnies pétrolières y font
d’énormes bénéfices, mais la pauvreté du pays s’accroît sans cesse [6] . Le
Nigeria prend à son compte 40 % du total des exportations pétrolières
africaines aux États-Unis. Le pays compte plus de 300 champs pétrolifères, 5284
sites de pompage, 7000 km de pipelines et 10 terminaux pour l’exportation. La
croissance de ce secteur pétrolier a commencé dès 1970, après une guerre civile
meurtrière. On s’attendrait donc à ce que le pays connaisse une prospérité
croissante. Mais c’est tout le contraire : seuls ont grimpé les chiffres
des bénéfices des grandes sociétés pétrolières et de leurs complices locaux. 85
% des revenus du pétrole au Nigeria vont dans les poches de 1 % de la
population. Les 99 autres s’enfoncent dans une misère croissante. Entre 1970 et
2000, le nombre de Nigérians vivant avec moins de 1 dollar par jour est passé
de 19 à 90 millions. Dans les « riches » régions pétrolières du pays,
il y a 1 médecin pour... 150.000 habitants. La résistance de la population des
zones d’exploitation pétrolière du Nigeria gagne en ténacité et en violence.
Entre 1998 et 2003, il y a eu 400 actions contre les installations pétrolières.
Cela va de manifestations, blocages, occupations et grèves, à des attentats et
des actes de sabotage. Les compagnies pétrolières y perdaient annuellement un
milliard de dollars. Fin 2005, les représentants politiques de la population
ont quitté les négociations sur la répartition et l’utilisation des rentrées de
l’exploitation pétrolière. Depuis le début 2006, un groupe militant, le
Movement for the Emancipation of the Niger Delta (MEND), organise des
enlèvements systématiques d’employés étrangers de compagnies pétrolières. Début
2006, la production de 630.000 barils par jour était menacée. Depuis 2003 déjà,
l’armée américaine assure un programme d’entraînement très complet des troupes
nigérianes. Il y a un accord de collaboration pour la protection des
installations pétrolières. Et, dans le cadre de cette collaboration, les
États-Unis ont également acheminé des navires patrouilleurs dans les régions
productrices de pétrole. Le journaliste Michael Watts conclut : « La
perspective de la militarisation américaine du sud afin de protéger les champs
pétrolifères et du nord pour contrôler la terreur islamique est la recette
idéale pour une violence politique massive. Le Nigeria pourrait très bien être
le prochain Irak. »
Source :
Solidaire, 28 février 2007, www.ptb.be